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JavaScriptのnullとは？基本的な使い方とundefinedとの違いを徹底解説

JavaScript活用術
佐川 直弘 | Naohiro Sagawa
By 佐川 直弘 | Naohiro Sagawa (運営者)
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目次

1. はじめに

JavaScriptでは、nullはプログラミングを進める上で重要な概念です。特に、データが「存在しない」ことを明確に示す役割を果たします。初心者がこの概念を理解することは、エラーを減らし、コードの可読性と信頼性を高める第一歩となります。

この記事では、nullの基本的な定義、undefinedとの違い、そして具体的な使用例を解説します。これにより、読者がnullを正しく理解し、実践的に活用できることを目指します。

2. nullとは何か？

JavaScriptにおけるnullは、「意図的に値が存在しないこと」を示します。たとえば、オブジェクトがまだ生成されていない状態や、プロパティが値を持たないことを表す場合に使用されます。

nullの定義

nullはJavaScriptにおけるプリミティブ型の一つです。これは明確に「空」や「無」といった状態を示すために設計されています。nullを使用することで、意図的に「ここには値が存在しない」という意思をコードに含めることができます。

例:

let example = null;
console.log(example); // 出力: null

3. nullとundefinedの違い

nullとよく混同される概念にundefinedがありますが、両者には明確な違いがあります。

undefinedとは？

undefinedは、変数が初期化されていない場合や、関数が何も値を返さない場合に自動的に割り当てられる値です。

例:

let notAssigned;
console.log(notAssigned); // 出力: undefined

nullとの違い

  • undefined: JavaScriptエンジンが自動的に割り当てる。
  • null: 開発者が意図的に設定する。

例:

let user = null; // 値が「無い」ことを明示的に示す
let userStatus;  // 値が「未定義」の状態

console.log(user);      // 出力: null
console.log(userStatus); // 出力: undefined

4. nullの判定方法

JavaScriptでは、nullを判定する方法が複数あります。ただし、それぞれ注意点があります。

比較演算子での判定

nullは等価演算子==と厳密等価演算子===で比較できます。

例:

let value = null;

console.log(value == null);  // 出力: true
console.log(value === null); // 出力: true

typeof演算子の注意点

typeof演算子を使用すると、nullが「object」と判定されるバグがあります。これはJavaScriptの仕様上の欠陥であり、長年改善されていません。

例:

console.log(typeof null); // 出力: object

そのため、nullの判定にはtypeofではなく、===を使うことが推奨されます。

5. nullを扱う際のベストプラクティス

nullを正しく扱うことで、意図しないエラーを防ぐことができます。

初期化時に明確に設定する

変数やプロパティに値が「ない」ことを明示したい場合、nullを設定するのが適切です。

例:

let user = null; // 値がまだ設定されていないことを明示

nullチェックを行う

値がnullかどうかを事前に確認することで、エラーを防ぐことができます。

例:

if (value === null) {
    console.log("値はnullです");
}

6. nullに関連する演算子

JavaScriptでは、nullを安全に扱うための演算子がいくつかあります。

Nullish Coalescing Operator（??）

この演算子は、値がnullまたはundefinedの場合にデフォルト値を設定できます。

例:

let name = null;
let displayName = name ?? "ゲスト";
console.log(displayName); // 出力: ゲスト

Optional Chaining Operator（?.）

オブジェクトのプロパティが存在しない場合に安全にアクセスするための演算子です。

例:

let user = null;
console.log(user?.name); // 出力: undefined

7. FAQ

Q: nullとundefinedは等価演算子==で比較するとtrueになるのはなぜですか？
A: 等価演算子==は型の違いを無視して比較するため、nullとundefinedは同じ値として扱われます。ただし、厳密等価演算子===では異なる値として判定されます。

Q: nullを明示的に使用する場面はどのような場合ですか？
A: 値がまだ存在しないことを明確に示したい場合や、変数やプロパティが後で値を持つことを意図している場合に使用します。

Q: typeof nullが”object”を返すのはなぜですか？
A: これはJavaScriptの初期設計時のバグです。nullがプリミティブ値であるにもかかわらず、typeofで「object」と判定される仕様がそのまま残されています。

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